Cơ chế cơ bản của máy nâng: Mặc dù các loại máy nâng khác nhau có ứng dụng cụ thể khác nhau và khác nhau đáng kể về thiết kế kết cấu, nhưng tất cả chúng đều kết hợp cơ cấu nâng-thành phần cơ bản chịu trách nhiệm thực hiện hành động nâng cơ bản.
Một số máy nâng được trang bị thêm cơ cấu di chuyển, cơ cấu nâng, cơ cấu quay hoặc cơ cấu làm việc chuyên dụng khác. Tải trọng có thể được nâng lên hoặc hạ xuống trong khi treo trên các bộ phận linh hoạt-chẳng hạn như dây thép hoặc xích nâng-hoặc chúng có thể được nâng lên thông qua các bộ phận cứng, chẳng hạn như giắc vít. Máy nâng thực chất là một dạng thiết bị vận chuyển không gian, với chức năng chính là di chuyển các vật nặng.
Nó phục vụ để giảm cường độ lao động thể chất và nâng cao năng suất lao động. Máy móc nâng hạ là yếu tố không thể thiếu trong sản xuất công nghiệp hiện đại; hơn nữa, một số loại máy nâng nhất định có khả năng thực hiện các hoạt động quy trình cụ thể trong chu kỳ sản xuất, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho việc cơ giới hóa và tự động hóa quy trình sản xuất. Trong những nỗ lực không ngừng của nhân loại nhằm khai thác và định hình lại thế giới tự nhiên, máy nâng đã cho phép nâng và di dời những vật thể khổng lồ-những công việc mà trước đây không thể thực hiện được-chẳng hạn như lắp ráp mô-đun các tàu hạng nặng, hệ thống cẩu tích hợp của tháp phản ứng hóa học và lắp đặt hoàn chỉnh các giàn mái thép cho sân vận động thể thao. Do nhu cầu thị trường to lớn và lợi nhuận kinh tế thuận lợi gắn liền với việc sử dụng chúng, ngành sản xuất máy móc hạng nặng-cụ thể là lĩnh vực máy nâng-đã có mức tăng trưởng nhanh chóng, đạt tốc độ tăng trưởng trung bình hàng năm khoảng 20%. Sự mở rộng nhanh chóng này là do thực tế là trong suốt chu trình sản xuất-từ nguyên liệu thô đến thành phẩm{10}}khối lượng vật liệu được xử lý bằng máy nâng và vận chuyển thường lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm lần trọng lượng của chính sản phẩm cuối cùng. Theo số liệu thống kê, cứ mỗi tấn sản phẩm sản xuất trong ngành gia công cơ khí phải bốc xếp, vận chuyển 50 tấn vật liệu trong giai đoạn gia công, trong khi đó phải xử lý 80 tấn vật liệu trong giai đoạn đúc. Trong ngành luyện kim, việc nấu chảy một tấn thép cần phải vận chuyển 9 tấn nguyên liệu thô; hơn nữa, khối lượng chuyển giao giữa các xưởng lên tới 63 tấn, trong khi khối lượng chuyển giao trong nội bộ xưởng lên tới 160 tấn. Hơn nữa, chi phí liên quan đến hoạt động nâng hạ và vận chuyển chiếm một tỷ lệ đáng kể trong tổng chi phí trong các ngành công nghiệp truyền thống. Chẳng hạn, trong ngành sản xuất cơ khí, chi phí nâng hạ, vận chuyển chiếm từ 15% đến 30% tổng chi phí sản xuất; trong lĩnh vực luyện kim, các chi phí này chiếm từ 35% đến 45% tổng chi phí sản xuất. Tương tự, trong lĩnh vực vận tải và hậu cần, việc bốc xếp và lưu kho hàng hóa phụ thuộc rất nhiều vào máy móc nâng và vận chuyển; Thống kê chỉ ra rằng, trong bối cảnh vận tải biển, riêng phí xếp dỡ hàng hóa đã chiếm từ 30% đến 60% tổng chi phí vận chuyển.